Il ruolo principale del dinamometro è misurare la potenza erogata dal motore e funge da dispositivo di carico versatile per cambi, riduttori e trasmissioni per valutare le loro capacità di trasferimento della potenza. È classificato prevalentemente in dinamometri idrodinamici, a corrente continua e a potenza elettrica. In particolare, i dinamometri elettrici impiegano motori elettrici per misurare con precisione la potenza erogata sugli alberi di diverse macchine elettriche, combinando questa con metriche di velocità di rotazione per valutare con precisione le prestazioni delle apparecchiature elettriche.
I dinamometri sono classificati in base al tipo di corrente che utilizzano: Dinamometri CC, dinamometri CA e dinamometri a corrente continua, ciascuno dei quali offre capacità di test uniche su misura per diversi scenari di test.
I dinamometri si differenziano ulteriormente in base ai loro metodi di carico, comprendenti dinamometri ad isteresi, dinamometri a particelle magnetiche, dinamometri a corrente continua e dinamometri di potenza elettrica, ciascuno progettato per requisiti di prova specifici.

Esistono convenzioni di denominazione specifiche per il settore, come il "dinamometro a telaio" per testare le prestazioni del telaio di biciclette elettriche, veicoli elettrici servoassistiti e motocicli. Nel frattempo, alcuni sistemi di prova del motore sono indicati come "dinamometro del motore" o "sistema di prova dinamometrico del motore" per riflettere il loro obiettivo di prova specializzato.
I dinamometri, con i loro diversi principi, presentano caratteristiche prestazionali distinte e diversi ambiti di applicazione, in grado di soddisfare un'ampia gamma di esigenze di test all'interno del settore.

Il dinamometro ad isteresi è destinato principalmente a test di carico motore di piccola potenza e ad alta velocità, come quelli per motori piccoli, mentre il dinamometro a particelle magnetiche è adatto per test di carico a bassa velocità, coppia elevata e potenza da piccola a media, come per motori piccoli o cambi.

I dinamometri a corrente continua sono ideali per applicazioni a velocità di rotazione da media ad alta, in grado di gestire gamme di potenza più ampie. Sono particolarmente adatti per test di carico estesi su motori, cambi e motori, rendendoli indispensabili per scenari di test completi del motore.